位于安丘城東門里的縣立中學(xué)（德育中學(xué)）。
吳金鼎幼年時為姥姥陳氏撫養(yǎng)，這段經(jīng)歷或許為其整個職業(yè)生涯奠定了基礎(chǔ)——姥姥愛好收藏，尤其是青銅古寶，對他悉心培養(yǎng)教育，起名“金鼎”。吳金鼎青少年求學(xué)時期又得遇名師，打下堅實基礎(chǔ)。
生在安丘書香門第 接近三歲仍然懶語
清光緒二十七年（1901）正月，吳金鼎生于安丘縣宋官疃鄉(xiāng)（今隸屬景芝鎮(zhèn)）萬戈莊村。該村距宋官疃鄉(xiāng)駐地3.5公里，村子一直很小，只有300多戶。村名原叫石村?！秴鞘献遄V》舊序所載，明弘治五年（1492）吳氏自河北棗強遷來安丘甘泉與龍山之間的石村。何時何故改名萬戈莊無考。
吳金鼎是吳氏遷安后的第十五世，祖輩以耕種為生，但重視子女教育?！秴鞘献遄V》對吳金鼎的記載是：“年四十八歲，忌九月十八日。北京清華大學(xué)研究人類學(xué)，任齊大哲學(xué)教授，博士學(xué)位，娶王介忱，濰邑尚莊。幼牙科教授。”不僅妻子是醫(yī)生，他的三個哥哥——長兄吳金鰲、二哥吳兼三、三哥吳金章也都是醫(yī)生。大哥畢業(yè)于山東大學(xué)林科，二哥畢業(yè)于齊魯大學(xué)文理科，三哥畢業(yè)于山東大學(xué)醫(yī)科。他還有四個姐姐，二姐畢業(yè)于濰縣文美女中，三姐、四姐于安丘縣立女子中學(xué)畢業(yè)。
年紀最小的吳金鼎就降生在這樣一個大家庭里。出生時，家境已現(xiàn)頹勢，為供哥哥姐姐上學(xué)，吳家已經(jīng)出賣了全部田產(chǎn)40大畝（約合95畝）。
在農(nóng)村不是獨苗的男孩，皆不被嬌惜，即便作為老幺也一樣。吳金鼎父親吳埍為晚清落第秀才，按說他年近五十得子應(yīng)該值得高興，但已家道中落，有些愁眉不展。加上吳金鼎又早產(chǎn)，出生后很多天不哭不鬧，接近3歲了還不太會說話，安丘農(nóng)村的說法是“懶語”，夫妻倆憂心忡忡，卻又無計可施。正好孩子的姥爺過世，孩子姥姥孤身一人，兩口子遂決定，干脆抱給她作個伴，她愛養(yǎng)成什么樣算什么樣吧。
姥姥愛好金石收藏 引導(dǎo)外孫開口講話
吳金鼎的姥姥陳氏是濰縣人，聰慧略識字，是道光年間收藏界大學(xué)問家陳介祺的族親，她管陳介祺叫族叔。耳濡目染，姥姥從小也跟著叔輩們喜歡收藏，還和丈夫做過古玩買賣。女子喜愛青銅古寶，較為罕見。有個說法：女子鐘情這個，倘若年輕貌美，可不得了，會有“傾國傾城”之魅力。不知道吳金鼎姥姥是個什么情況，但從她教導(dǎo)出了考古天才外孫，足以引發(fā)或能印證些許聯(lián)想。
鰥寡孤獨的姥姥聽完女兒和女婿訴求，細心看了看小外孫，不顧自己年逾六十，滿口答應(yīng)下來，留下?lián)狃B(yǎng)。
姥姥是過來人，頭一件事就是想盡快引導(dǎo)外孫說話。她在照看中發(fā)現(xiàn)，這孩子雖然不會說話，但什么都懂。因此她有了信心，斷定孩子不肯說話是女兒和女婿的責(zé)任，沒有給他營造一個好的語言環(huán)境。于是，她天天對著外孫說話。老太太自丈夫離世開始吃齋，她將經(jīng)文大聲念給小外孫聽。
功夫不負有心人，小外孫漸漸與正常的孩子一樣了。
這第二件事，是給他起個好名。陳氏知悉族叔陳介祺最珍貴的收藏是毛公鼎，便決定以“鼎”為名。又鑒于萬戈莊的大外孫第二字為“金”，遂成“金鼎”。那個時代有名還須有字號，字號通常內(nèi)涵須與名字相通，互為輔助。于是姥姥便以“禹銘”配之。這字配得真好，姥姥的收藏學(xué)識可見一斑。
讀教會學(xué)校
遇安丘名師
到了年齡，得送吳金鼎入學(xué)了。晚清小孩子讀書場所是書院、義學(xué)、私塾。這都是要收取一定費用的。姥姥年邁，收入可憐，這些學(xué)校不敢奢望。她經(jīng)常到教堂做禮拜，還到傳教士創(chuàng)辦的濰縣廣文學(xué)堂活動。學(xué)堂有個教習(xí)是安丘人，名叫劉光照，畢業(yè)于登州文會館。由于他的養(yǎng)父、美國傳教士狄考文1908年患絕癥去世，留下遺愿囑其致力辦學(xué)，他就放棄了廣文學(xué)堂中國助教之職，到窮孩子上不起學(xué)的家鄉(xiāng)安丘縣城創(chuàng)辦教會學(xué)校。
廣文學(xué)堂校長、狄考文的弟弟狄樂播在各方面予以大力支持。劉光照就用教會的資助購置了南關(guān)頭路東黃縣人丁百萬在安丘開設(shè)的當(dāng)鋪庫房，一番改造翻新，辦起“德育中學(xué)”，自任校長。但因為沒招起生來，僅名義上是中學(xué)，只好改成“德育小學(xué)”。學(xué)生入學(xué)收費很低，基本靠教會補貼。家境如果不是十分貧困就不會輟學(xué)，即便純靠勤工儉學(xué)也能完成學(xué)業(yè)。同時教會學(xué)校還有優(yōu)于國內(nèi)學(xué)校的地方，充斥著西方風(fēng)潮，開一時風(fēng)氣之先。
這可應(yīng)了吳金鼎姥姥的急。她聞訊后找到劉光照，把吳金鼎送到他跟前。劉光照收下了吳金鼎。除了節(jié)假日，在校讀全日制。
1911年，安丘名門望族張家舉人出身的張公制，倡議將縣城東門里文昌閣東的高等小學(xué)堂改辦為“安丘縣立中學(xué)”，聘劉光照任校長。初時只有一個班，學(xué)生十余人，此為安丘縣中等教育之始。后加了女子班，吳金鼎最小的兩個姐姐也來了女子班。
劉光照擔(dān)任著兩處學(xué)校的校長，南門里、東門里兩下跑，還兼任兩校的英、算課程教學(xué)。他不僅數(shù)理化水平高，外語更棒。吳金鼎在德育小學(xué)、安丘官辦中學(xué)（也稱德育中學(xué)）打下了堅實的基礎(chǔ)。他讀大學(xué)時，英語方面一直是班里的佼佼者。其不俗的英文功底，以至于那年進入清華國學(xué)研究院后連陳寅恪都稱贊：“吳金鼎英文好極了。”
國文底子打得也不錯。安丘官立中學(xué)首席國文教員辛笏臣，有才學(xué)，弱冠即能為私塾老師，28歲縣學(xué)考試第一名，是清末興學(xué)以來對安丘文風(fēng)影響最深的人物。
當(dāng)然，有好老師不夠，自己努力才是關(guān)鍵的內(nèi)因。說起吳金鼎讀書，老家萬戈莊年近九旬的近親吳普浚說：“吳金鼎是俺四大爺。俺沒見過他，他沒有孩子。聽俺爺說，俺這個大爺念書念的，碰到樹上都不知道，念書念得癡迷。”
1916年討袁的革命軍來到安丘縣城，局勢不穩(wěn)。不久，縣立中學(xué)停辦。劉光照把“德育小學(xué)”升級為教會中學(xué)，首招兩個班百余人。吳金鼎就在班內(nèi)。
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